Comment enrichir le vocabulaire des enfants de 3 à 7 ans ?

De l’utilité du langage

Un enfant de 2 ans connaît en moyenne une cinquantaine de mots. Il développe son vocabulaire de manière exponentielle en grandissant, influencé par les interactions avec son entourage.

L'accompagnement des parents est primordial pour installer un véritable "bain de langage". Le portail Éduscol (Éducation Nationale) rappelle d'ailleurs que la mobilisation du langage dans toutes ses dimensions est la priorité absolue de l'école maternelle. Un enfant disposant d'un lexique varié aura plus de facilités à structurer sa pensée, à nouer des relations et à appréhender le monde qui l'entoure. Il s'agit de lui donner les bons outils sans lui imposer un apprentissage strict et inadapté à sa mémoire à court terme.

Privilégier les discussions en famille

La communication directe et les interactions sociales sont les moteurs les plus puissants pour acquérir du vocabulaire de façon fluide et naturelle.

Plus l'ambiance familiale est conviviale, plus l'enfant souhaitera participer. Instaurez des dialogues lors des repas, des trajets en voiture ou des balades. Soyez réceptif à ce qu'il vous raconte. Mettez votre enfant dans des situations qui nécessitent la prise de parole : aller acheter le pain, demander une information. Enfin, soyez attentif à votre propre façon de parler : les enfants imitent les adultes. Une expression claire et une syntaxe soignée l'aideront à s'inspirer du bon modèle.

Faire la lecture pour développer le vocabulaire

La lecture régulière expose l'enfant à des mots et des tournures de phrases variés qu'il n'a pas l'habitude d'entendre dans le langage strictement utilitaire du quotidien.

Faire la lecture à votre enfant, et surtout en faire un rituel, est une source inépuisable de vocabulaire. Il n’est même pas nécessaire que le petit comprenne immédiatement tout le sens de l’histoire. Les contes et les albums jeunesse lui permettent de mémoriser de nouveaux termes en contexte. Veillez simplement à ce que le contenu soit adapté à son âge pour que cela reste un moment de plaisir partagé.

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Enfant utilisant la conteuse Bookinou pour écouter du vocabulaire

L'écoute répétée est l'un des meilleurs moyens d'assimiler du vocabulaire. Avec la conteuse sans écran Bookinou, votre enfant peut écouter en toute autonomie ses livres préférés enregistrés avec la voix de ses proches. Il associe les mots entendus aux images du livre papier, ce qui renforce sa compréhension du langage de manière ludique et saine, même quand vous n'êtes pas disponible pour lui lire l'histoire.

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Enrichir son lexique en s’amusant, c’est possible !

Le jeu reste le meilleur canal d'apprentissage. Profitez de l'enthousiasme naturel des enfants pour instaurer de petits jeux de mots et des devinettes adaptées à leur âge.

Vous pouvez organiser de petits jeux littéraires : le pendu, "dessine-moi un mot", ou le jeu des rimes en voiture ("cite-moi des mots qui finissent par O"). La routine du mot du jour est aussi très efficace : apprendre un nouveau mot, sa définition, et essayer de le placer dans une phrase. De même, les activités manuelles comme la cuisine ou le jardinage sont des occasions parfaites pour nommer de nouveaux ustensiles et de nouvelles actions.

Des petits conseils à appliquer au quotidien

Des gestes simples et quotidiens peuvent faire une énorme différence dans l'acquisition du langage chez les jeunes enfants.

Le pointage pour les plus petits : pointez un objet du doigt et prononcez son nom clairement. Répétez le mot sans forcer l'enfant à le dire.
Décrire vos gestes : à voix haute, décrivez ce que vous faites ("On mousse les cheveux", "On coupe les carottes"). L’enfant associe ainsi le verbe à l’action.
Théâtraliser la parole : joignez le geste à la parole, mimez une action ou prenez différentes voix en lisant pour capter son attention.
Ne jamais finir les phrases de l’enfant : laissez-lui le temps de chercher le mot dans sa mémoire. S'il n'y arrive pas, guidez-le doucement.
Reformuler sans braquer : si l'enfant fait une phrase incorrecte, reformulez positivement ("D'accord, tu veux manger un gâteau" plutôt que de lui dire "On ne dit pas ça").
Bannir les mots passe-partout : limitez les "truc", "machin", "ça". Incitez votre enfant à nommer précisément les objets qui l'entourent.

Questions fréquentes

À quel âge un enfant commence-t-il à acquérir beaucoup de vocabulaire ?

On observe souvent une véritable explosion du vocabulaire autour de 2 ans. L'enfant passe de quelques dizaines de mots à plusieurs centaines très rapidement. Cette acquisition s'accélère ensuite tout au long de la maternelle.

Faut-il corriger un enfant qui fait une erreur de vocabulaire ?

Il est déconseillé de le reprendre ou de le bloquer sèchement. La méthode la plus efficace est la reformulation positive. S'il utilise un mot incorrect, répondez-lui naturellement en glissant le mot juste dans votre phrase.

Quel est le meilleur moment pour lire une histoire et apprendre des mots ?

Le rituel du coucher est idéal car l'enfant est au calme, mais la lecture peut se faire à tout moment de la journée. L'important est la régularité et l'interaction avec les images et le texte pour bien assimiler les nouveaux mots.

Pour aller plus loin :