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Une utilisation intensive des écrans par les tout-petits et par les enfants agit sur leur intelligence. En effet, l’intelligence est « une activité de l’esprit », comme l’explique Alice Mesnier dans sa thèse L’enfant de 0-6 ans face aux écrans. De 2 à 6 ans, on parle d’ « intelligence préopératoire », qui se caractérise notamment par l’apparition du langage et la faculté de « penser symboliquement » (l’enfant est capable d’imagination et de représentation abstraite).
Comme l’exposition chronique aux écrans influe négativement sur les fonctions cognitives, elle fragilise cette période préparatoire de l’intelligence. L’enfant subit donc des retards importants qui peuvent se manifester par des troubles importants du langage, de la motricité et de l’attention.
De 2 à 6 ans, l’enfant assimile de nombreuses connaissances et c’est pendant cette période qu’il discerne le vrai du faux. Pourtant, s’il est surexposé aux écrans, un petit ne sait pas faire la différence entre réalité et virtualité. Le passage d’un monde bidimensionnel au monde tridimensionnel n’est pas évident à cet âge-là et l’enfant a donc du mal à faire la part des choses.
Cela peut non seulement entraîner des problèmes de vues (liée à la lumière bleue des écrans) mais également exacerber l’agressivité et la violence de l’enfant, qui ne comprend pas que ce qu’il voit sur sa tablette, son téléphone ou à la télévision n’est pas valable dans la vie courante. Si le mieux est de tout-à-fait limiter l’usage des écrans des petits, une intervention des parents est également nécessaire pour expliquer à l’enfant la frontière entre le virtuel et le réel.
C’est connu, le langage s’acquiert et se perfectionne avec de l’expérience. Plus le petit entend les autres parler, échanger et s’exprimer, plus il enrichit son vocabulaire et est capable de faire de petites phrases cohérentes. Toutefois, l’usage des écrans ne nécessite pas de dialogues : le temps passé auprès des nouvelles technologies rompt la communication et donc l’apprentissage du langage de l’enfant.
Dans l’article « Les écrans en quelques maux », il est expliqué que l’utilisation intensive des écrans freine l’attention conjointe, c’est-à-dire l’attention collective portée sur le même objet. En effet, lors de l’éducation de l’enfant, les échanges entre parents et petits sont essentiels au bon développement de ces derniers. L’attention conjointe est en outre « un mécanisme cognitif qui catalyse les apprentissages de l’enfant. » ; sans elle, l’enfant ne peut développer son langage.
Le manque d’interactions sociales impacte également l’aisance à interagir de l’enfant, qui se renferme peu à peu sur lui-même et ne sait pas comment communiquer avec les autres. Le petit peut très mal le vivre à l’école, en s’isolant, se murant dans le silence ou ayant recours à la violence.
Les écrans sont donc un réel frein au développement cognitifde l’enfant et c’est pourquoi il est important d’en limiter l’usage. Vous pouvez par exemple suivre la règle « 3-6-9-12 » de Serge Tisseron, qui précisait qu’il ne fallait pas plus de dix minutes par jour sur un écran pour les petits, et ce toujours accompagné d’un adulte. N’oubliez pas en outre que les enfants se dirigent naturellement vers les écrans par processus d’imitation ; ils souhaitent faire comme vous. Restreignez donc également votre usage des écrans en compagnie des enfants !
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