Parent militaire : comment gérer l’absence dans la famille ?

Lorsqu'un parent est militaire, il n'est pas toujours évident de maintenir l'équilibre familial. Pour le conjoint resté sur place comme pour les enfants, le manque et l'absence sont difficiles à gérer. Comment vivre le déploiement ? Comment rassurer les enfants ? Comment organiser le quotidien sans son ou sa partenaire ? Voici quelques conseils, à destination des conjoints de militaires.

Préparer le départ du parent

Le métier de militaire est incertain : il faut être prêt à partir à tout moment. Pour la famille, ces décisions soudaines compliquent la gestion du départ, ce qui peut affecter l'enfant (crises d'angoisse, de colère ou de peur, parfois des troubles du sommeil ou de l'appétit). Il est donc important d'expliquer aux enfants, dès qu'ils sont en âge de comprendre, le métier de leur papa ou de leur maman et ce qu'il implique. En comprenant la raison de ces départs à l'avance, l'enfant vit mieux la séparation le moment venu.

Pour chaque déploiement, qu'il s'agisse d'une mission de courte durée (MCD) ou d'une opération extérieure (OPEX), prenez le temps d'expliquer le contexte : le lieu, la durée de l'absence et la raison. L'idée est de contextualiser au maximum, et toujours en famille. Le parent qui part gagne aussi à s'offrir des moments privilégiés avec chacun de ses enfants, pour renforcer le lien avant l'épreuve du temps et du manque.

L'essentiel est de rassurer l'enfant : cette absence prolongée ne change rien à l'amour que le parent lui porte. Certains petits se sentent parfois coupables du départ d'un parent ; il est important de leur faire comprendre que cela relève d'un cadre professionnel, et non personnel. Expliquez à votre enfant que ce départ ne signifie pas un manque d'amour, et que vous penserez fort à lui et à toute la famille pendant votre absence.

Faut-il parler de la guerre à son enfant ? Beaucoup associent armée et guerre. Pourtant, être militaire ne veut pas dire « faire la guerre ». Si ce sujet vous met mal à l'aise, présentez les choses autrement : « Papa protège notre pays », « Maman a une mission importante, elle travaille pour la paix ». L'enfant saisit ainsi la responsabilité et l'importance de ces départs.

Comment agir face au manque ?

Il faut l'avouer, le manque est le plus dur à gérer. La solitude dans laquelle se retrouve soudain l'autre parent le rend souvent plus sensible qu'à l'ordinaire. Il reste pourtant essentiel de ne pas projeter ses angoisses sur les enfants. Entourez-vous d'amis et de proches pour ne pas traverser cette étape seul et mieux l'aborder face aux petits.

Comment répondre aux « Maman me manque » ou « Quand est-ce que papa revient ? » ? Une astuce très efficace consiste à créer un calendrier ou une frise chronologique où figurent toutes les dates importantes (départ et retour, anniversaires, jours de match, sorties scolaires). L'enfant se repère ainsi dans le temps et visualise le retour du parent.

Il est aussi apaisant d'être entouré de photos des proches. Créez un pêle-mêle ou un album de famille que l'enfant pourra parcourir quand le manque se fait trop fort. Pour les plus petits, placez une photo de famille dans un cadre sur la table de nuit et instaurez un rituel de « bisous de bonne nuit ».

Pour dédramatiser la situation, il peut aussi être amusant de faire découvrir à l'enfant le pays où se trouve l'autre parent. Il sera d'autant plus curieux de savoir que c'est là que se trouve son papa ou sa maman, et vous pourrez partager avec lui les paysages, les coutumes et les traditions de ce pays.

Comment garder contact avec un parent en déplacement ?

Entre les décalages horaires et les problèmes de réseau, il n'est pas toujours simple de rester en contact régulier avec le parent absent, rarement disponible et joignable. Les cartes postales et les lettres restent une valeur sûre, plus intimes et personnelles. Leur avantage : elles sont matérielles. L'enfant peut les garder avec lui, les glisser sous son oreiller pour s'endormir ou les relire dès qu'il en ressent le besoin. C'est d'ailleurs un défi commun à toutes les familles séparées par la distance, comme lorsqu'on cherche à garder le lien en tant qu'expatrié.

Ne négligez pas non plus les nouvelles technologies. Dès que possible, organisez un appel téléphonique ou une visio (via WhatsApp, FaceTime ou un autre outil) pour que vos petits restent familiers avec la voix de papa ou maman. Prenez aussi de nombreuses photos et vidéos de la famille à envoyer régulièrement au parent absent, pour soulager le manque de son côté, et demandez-lui d'en faire autant. Certains parents craignent que leurs tout-petits ne les reconnaissent pas à leur retour : entretenir la reconnaissance auditive et visuelle tout au long de l'absence aide à éviter cela.

Comment gérer la parentalité seul ?

L'absence répétée d'un parent bouleverse l'organisation et la stabilité familiale. Pour le conjoint resté sur place, un nouvel équilibre est à construire. L'autorité repose soudain sur les épaules d'une seule personne, qui peut vite se sentir dépassée.

Une solution souvent adoptée est le recours à une aide extérieure. Accueillir une personne au pair, jeune fille ou jeune garçon, permet d'alléger la charge, surtout sur le plan pratique : les tâches ménagères sont partagées, la solitude pèse moins, et vous gardez une vie active (sorties, rendez-vous, activités personnelles).

C'est avant tout une question d'adaptation et de routine. Inutile de vouloir devenir « le papa et la maman » à la fois : l'enfant serait d'autant plus troublé au retour du parent absent, et vous risqueriez de vous épuiser. Exercez votre autorité comme vous l'avez toujours fait, en veillant à ce que l'essentiel soit respecté.

Face à l'absence d'un parent, les enfants se responsabilisent et gagnent en autonomie. Accordez une vraie place à la parole : votre enfant a besoin de s'exprimer pour extérioriser ce qu'il ressent. Demandez-lui son avis, comment s'est passée sa journée, ce qu'il pense de telle ou telle chose. En participant à la vie familiale, il ressent moins le vide.

Surmonter l'absence et le manque d'un parent demande beaucoup de patience et de courage, mais vous avez désormais des pistes pour faciliter le départ et le manque qu'il crée. Pour aider les enfants à mieux vivre le déploiement, l'album Encré dans mon cœur de Géraldine Hary (éditions P'tit Baluchon) raconte en images le départ professionnel d'un parent. Côté démarches, la Direction des ressources humaines de l'armée de terre publie également un guide destiné aux familles de militaires, qui peut vous être utile.

Bon courage à vous !

Questions fréquentes

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