Comment maintenir le lien avec sa famille en tant qu’expatrié ?

L'expatriation se généralise. Long voyage, études à l'étranger, déplacement professionnel ou départ contraint, de plus en plus de personnes quittent leur pays natal pour vivre ailleurs. Ce sont des expériences enrichissantes, mais le manque de la famille n'est pas toujours simple à gérer. Comment garder le lien avec sa famille quand on est expatrié ?

Partir, ce n'est pas disparaître

Malgré la distance, vous ne quittez pas pour autant votre place dans la famille. L'important est de garder le contact et de trouver des solutions pour adoucir votre absence. Cela se joue des deux côtés : si l'un des parents vit à l'étranger, l'autre peut évoquer régulièrement le premier auprès des enfants. « Tu te rappelles quand Papa a fait ça ? », « Oh, regarde, c'est la même écharpe que celle de Maman. » Ces petites phrases rassurent les enfants en leur faisant comprendre que le parent expatrié fait toujours partie de la famille. Vous pouvez aussi disposer dans la maison quelques cadres avec des photos des membres éloignés, pour entretenir leur présence au quotidien.

Du côté de l'expatrié, il est tout aussi essentiel de maintenir le lien, en envoyant régulièrement des photos de soi ou de son nouvel environnement et en n'oubliant pas les dates importantes. La personne à l'étranger doit continuer de participer à la vie familiale : souhaiter les anniversaires et célébrer les grands moments du quotidien, comme une première dent qui tombe, un premier pas ou une réussite scolaire.

Prévoir des rendez-vous hebdomadaires

Il n'est pas facile de faire face à la distance : des milliers de kilomètres vous séparent de vos proches et le manque se fait vite sentir. Heureusement, les outils de visio et de messagerie permettent aujourd'hui de communiquer malgré l'éloignement géographique. N'hésitez pas à utiliser WhatsApp, Messenger, FaceTime ou Zoom.

Quelques contraintes peuvent survenir : le décalage horaire, la qualité de la connexion, un emploi du temps chargé. Si possible, il est toujours bon de mettre au point une organisation avant le départ et de s'y tenir. Vous pouvez par exemple prévoir un rendez-vous hebdomadaire, par téléphone ou en visio, tous les dimanches. Vous renforcez ainsi le lien tout en créant une attente rassurante : c'est l'occasion de se raconter la semaine et de partager les nouvelles.

Le chat instantané est aussi un bon allié. Créez un groupe de conversation réunissant vos proches, pour échanger au quotidien. Peu importe qu'il s'agisse d'une simple photo, d'une banalité ou de quelques émojis : cet espace commun soulage chaque côté de la famille.

Partager son expérience avec sa famille

Un parent en déplacement, des grands-parents résidant à l'étranger, un grand frère ou une grande sœur suivant un programme étudiant à l'autre bout du monde, une tante partie faire le tour du monde... L'expatriation prend bien des formes, souvent pour de bonnes raisons. Ces expériences sont uniques, et il est précieux que l'expatrié les partage avec ses proches.

Nous l'avons dit : les photos sont primordiales. Elles gardent une mémoire visuelle du membre absent et montrent aux autres l'environnement dans lequel il évolue. Bonne idée : tenir un blog que la famille et les amis peuvent suivre (articles, photos, billets du jour). Ceux restés sur place se font ainsi une idée plus précise du quotidien de l'expatrié.

Pour un partage encore plus concret, vous pouvez envoyer de temps en temps un colis à votre famille. Aux grandes occasions ou par surprise, offrez à vos proches des produits nationaux ou locaux (vêtements, maroquinerie, bijoux, spécialités à déguster). Cela leur fera plaisir et renforcera votre complicité, et ça marche aussi dans l'autre sens.

Enfin, si les nouvelles technologies sont bien pratiques, rien ne vaut l'authenticité d'une lettre postale. Une fois par mois, envoyez une longue lettre manuscrite à votre famille. C'est l'occasion de dire des choses plus personnelles, comme l'affection que vous leur portez ou l'enthousiasme à l'idée de les revoir bientôt.

Se fixer des objectifs communs

Si l'expatriation est souvent une aventure personnelle, il ne faut pas oublier de prévoir des retrouvailles dès que possible. Pour Noël, un mariage ou un anniversaire, pourquoi ne pas se réunir ? Cela dépend du lieu où vous vivez, mais il est toujours bon de fixer au moins une réunion par an.

Cet objectif commun motive l'expatrié comme le reste de la famille. Vous pouvez aussi en profiter pour voyager ensemble : vos proches viennent chez vous le temps d'une semaine, ou vous visitez ensemble un endroit dont vous rêvez depuis longtemps. Les retrouvailles n'en seront que plus belles.

Faire de l'expatriation une expérience enrichissante pour les enfants

Les enfants sont souvent ceux qui vivent le plus mal le départ d'un proche, en particulier d'un parent. Ils ont du mal à accepter cette absence et à gérer le manque ; il leur arrive même de se sentir coupables et de voir ce départ comme une punition. Il est donc important de bien leur expliquer la situation et d'en discuter régulièrement, afin qu'ils puissent mettre des mots sur ce qu'ils ressentent. Le sujet rejoint d'ailleurs celui des familles qui doivent gérer l'absence d'un parent, par exemple pour raison professionnelle ou militaire.

Vous pouvez aussi envisager cette séparation d'un point de vue éducatif et ludique. Pourquoi ne pas en profiter pour apprendre une nouvelle langue, celle du pays où séjourne le parent ? Cela réunit la famille autour de l'apprentissage et resserre les liens à travers une expérience partagée.

Voilà quelques pistes pour garder le lien avec sa famille en tant qu'expatrié. Le manque est parfois difficile à gérer, mais rien n'est insurmontable : avec ces quelques habitudes, la distance devient plus facile à vivre.

Questions fréquentes

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