Les risques des écrans pour les enfants : ce qu'il faut savoir

Les recommandations officielles par âge

En avril 2024, une commission d'experts mandatée par le président de la République a remis son rapport sur l'exposition des enfants aux écrans. Elle a formulé des repères par âge, repris depuis par les autorités de santé :

Âge	Recommandation
Avant 3 ans	Aucun écran, même allumé en fond (télévision comprise)
De 3 à 6 ans	Un usage fortement limité et occasionnel, avec des contenus de qualité éducative, toujours accompagné d'un adulte
Après 6 ans	Une exposition modérée et encadrée, qui trouve sa place parmi d'autres activités
Avant 11 ans	Pas de téléphone portable
Avant 13 ans	Pas de smartphone connecté à Internet
À partir de 15 ans	Accès aux réseaux sociaux, en privilégiant ceux conçus de façon éthique

Depuis juillet 2025, la charte nationale pour l'accueil du jeune enfant interdit d'exposer un enfant de moins de 3 ans à un écran dans les crèches et chez les assistantes maternelles. L'Assurance maladie ajoute une règle valable à tout âge : pas d'écran pendant les repas, avant de dormir, ni pour calmer l'enfant.

Les effets des écrans sur le développement de l'enfant

Le langage et les échanges

Le langage se construit dans l'échange : l'enfant apprend en écoutant les adultes, en répondant, en étant corrigé. Le temps passé devant un écran est du temps sans conversation. Une étude de Santé publique France publiée en 2020 sur des enfants de 3 à 6 ans a montré que ceux exposés aux écrans le matin avant l'école avaient environ trois fois plus de risque de présenter des troubles primaires du langage, et que ce risque augmentait encore quand les parents ne parlaient pas avec eux de ce qu'ils avaient regardé.

Enfant devant un écran, sans interaction avec l'adulte

Le développement cognitif et l'attention

Entre 2 et 6 ans, l'enfant apprend en manipulant, en explorant, en jouant et en imitant. Les écrans remplacent une partie de ces expériences par une activité plus passive. Les contenus rapides, qui changent sans cesse, sollicitent aussi une attention fragmentée, très différente de celle que demandent un jeu, un livre ou un apprentissage en classe. C'est l'une des raisons pour lesquelles les écrans le matin sont particulièrement déconseillés.

Le sommeil

Les écrans le soir retardent l'endormissement : les contenus excitent l'enfant, et la lumière des écrans perturbe l'horloge biologique. Le rapport de la commission de 2024 identifie le sommeil comme l'un des domaines où les effets négatifs des écrans font consensus. D'où la recommandation de ne pas utiliser d'écran avant de dormir et de ne pas en laisser dans la chambre.

La motricité et la sédentarité

Un tout-petit a besoin de toucher, saisir, empiler, courir, grimper pour développer sa motricité. Une tablette ne propose qu'un geste : glisser le doigt sur une surface lisse. Et chaque heure d'écran est souvent une heure assise en moins d'activité physique. La commission souligne ainsi le lien entre écrans, sédentarité et surpoids.

La vue

Regarder longtemps un écran de près, souvent au détriment du temps passé dehors, fait partie des facteurs associés à la progression de la myopie chez les enfants. Là encore, le temps en extérieur est l'un des meilleurs remèdes.

Ce que la recherche dit, et ne dit pas

Les effets dépendent de l'âge, de la durée, du moment de la journée, du contenu et de la présence d'un adulte. Beaucoup d'études montrent des associations plutôt que des liens de cause à effet directs. La commission rappelle aussi qu'il n'existe pas d'« addiction aux écrans » reconnue scientifiquement, même si les écrans peuvent aggraver des fragilités existantes. L'objectif n'est donc pas de culpabiliser les parents, mais de protéger en priorité les plus jeunes et de laisser toute leur place aux autres activités.

Comment limiter les écrans au quotidien

Fixer des moments sans écran : le matin avant l'école, pendant les repas, avant le coucher. Des règles simples, toujours les mêmes, évitent les négociations.
Pas d'écran dans la chambre : ni télévision, ni tablette, ni téléphone, en particulier la nuit.
Accompagner plutôt qu'occuper : quand l'enfant regarde un programme, regardez-le avec lui et parlez-en ensuite.
Montrer l'exemple : les enfants imitent les adultes. Réduire son propre usage en leur présence est l'un des leviers les plus efficaces.
Proposer des alternatives : jeux, dessin, sorties, livres, histoires. Nous en donnons des idées dans nos articles écrans et lecture : trouver le bon équilibre et histoires audio ou écrans.
Garder un rituel du soir : une histoire à la place d'un dessin animé aide à l'endormissement. Nous détaillons ce rituel dans notre article sur le pouvoir des histoires du soir.

📚 Bookinou : des histoires à écouter sans écran

Bookinou est un lecteur de livres qui permet d'enregistrer sa voix sur les livres de l'enfant, grâce à une gommette collée sur le livre. L'enfant réécoute ensuite l'histoire seul, en tournant les pages de son livre.

Il n'a pas d'écran : l'attention de l'enfant reste sur le livre et les illustrations. C'est une alternative concrète aux dessins animés dans les moments où l'adulte n'est pas disponible, notamment avant le coucher. Nous présentons cette démarche sur notre page le lecteur de livres qui accompagne et éveille les enfants.

👉 Bookinou ne remplace pas la lecture partagée. Il la prolonge quand l'adulte n'est pas disponible, et donne à l'enfant un accès autonome aux histoires qu'il aime.

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Questions fréquentes sur les écrans et les enfants

Pourquoi pas d'écran avant 3 ans ?

Avant 3 ans, l'enfant construit son langage, sa motricité et son attention par les échanges avec les adultes et l'exploration de son environnement. Les écrans prennent la place de ces expériences. La commission d'experts de 2024 a donc recommandé de ne pas y exposer les moins de 3 ans, y compris la télévision allumée en fond.

Combien de temps d'écran pour un enfant de 3 à 6 ans ?

Les recommandations officielles ne fixent pas de durée précise : elles préconisent un usage fortement limité et occasionnel, avec des contenus de qualité éducative, toujours accompagné d'un adulte, et jamais le matin avant l'école, pendant les repas ou avant le coucher.

Les écrans provoquent-ils des retards de langage ?

Une étude de Santé publique France a montré que les enfants de 3 à 6 ans exposés aux écrans le matin avant l'école avaient environ trois fois plus de risque de troubles primaires du langage. Le risque augmente quand les parents ne discutent pas avec l'enfant de ce qu'il a regardé.

Les écrans le soir perturbent-ils le sommeil de l'enfant ?

Oui. Les contenus excitent l'enfant et la lumière des écrans retarde l'endormissement. Il est recommandé de ne pas utiliser d'écran avant de dormir et de ne pas en laisser dans la chambre.

Les dessins animés éducatifs sont-ils moins nocifs ?

Entre 3 et 6 ans, un contenu de qualité éducative, regardé avec un adulte qui en parle ensuite avec l'enfant, est préférable à un usage libre. Il ne remplace pas pour autant les échanges, le jeu et la lecture, et ne concerne pas les moins de 3 ans.

Par quoi remplacer les écrans ?

Par des activités qui font parler, bouger et manipuler : jeux de construction, dessin, sorties, livres et histoires lues ou écoutées. Des règles simples et un rituel du soir sans écran aident à installer de nouvelles habitudes.

L'histoire commence ici

Bookinou, c'est lecteur de livre qui permet aux enfants d'écouter toutes leurs histoires préférées, lues par la voix de leurs proches.

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